Napadači su proradili i odmah se lakše diše. Kramarić i Livaja zabetonirali su pozicije u momčadi. Ne samo zbog golova, koji su, naravno, najvažniji, nego i zbog dobre igre. Otvarali su se, nudili se, tražili loptu i što je najvažnije – na vrijeme pucali.

Nisu previše komplicirali, nisu radili jedan potez previše, nego su odapinjali u pravi trenutak, kada su kutovi bili široki, a vratar u najnezgodnijoj poziciji da bi nešto skinuo.

Međutim, Mateo Kovačić odigrao je sjajnu utakmicu, jednu od najboljih u hrvatskom dresu. U kritičnom trenucima držao je Vatrene iznad vode. To je bio Kovačić kakvog želimo stalno gledati.

Vatreni su po tko zna koji put iskazali čvrst karakter. Opet su se uspjeli vratiti nakon početnog šoka. Kanada nije iskoristila smušenost hrvatske momčadi, prije svega obrane, u početnoj fazi utakmice. Juranović je u tim trenucima visio kao luster, Davies ga je prolazio kao na motoru, ali stoperi mu nisu dovoljno dobro pomagali.

Kod gola zadnja linija Vatrenih nije suzila kako treba. Juranović je zakasnio preuzeti, ali i Gvardiol je nepotrebno napustio poziciju i išao pomoći tamo gdje ne treba, povukao je za sobom Lovrena, koji je morao popuniti rupu, a Juranović je naposljetku zaspao i nije zatvorio Daviesa.

Sve se promijenilo kada su se Vatreni malo opustili i oslobodili grča. Kada je hrvatski vezni red preuzeo kontrolu igre, Hrvatska je sve čvršće stezala obruč; najprije je poništen pogodak Kramariću zbog zaleđa, pa je Borjan obranio šut Livaji, a onda je Perišić pasom kroz noge suparnika izbacio Kramarića u situaciju kakve najviše voli; malo iskosa s lijeve strane za ciljanje u malu mrežicu.

Mogao je Kramarić već početkom drugog dijela zapečatiti utakmicu, ali udarci sa sredine očito mu manje pašu nego iskosa. To je dokazao petnaestak minute poslije, kada je sjajno pogodio malu mrežicu, ovaj put s desne strane. Opet je asistent bio Perišić. Važan je i taj četvrti gol jer gol-razlika može biti bitna.

Jako važna pobjeda, i zbog bodova i zbog samopouzdanja. Vatreni u odlučno zadnje kolo i okršaj s Belgijom ulaze s prvog mjesta. Protiv Belgije će im biti dovoljan jedan bod za siguran prolaz dalje, no prvo mjesto možda će donijeti papirnato lakšeg suparnika u osmini, ali isto tako se izbjegava i Brazil u potencijalnom četvrtfinalu.

Možda je prerano reći da sve nekako podsjeća na Rusiju, kada je Hrvatska nokautirala Argentinu i na taj si način izborila lakši dio ždrijeba. Nadajmo se da ćemo sličnu priču gledati i u Katru.