Nogometaši SAD-a pobijedili su Iran s 1:0 u susretu 3. kola i osigurali plasman u osminu finala Svjetskog prvenstva kao drugoplasirana momčad skupine B.

Strijelac jedinoga gola bio je Christian Pulišić (38).

Ovom pobjedom SAD je zauzeo drugo mjesto u skupini s pet bodova, dva više od trećeg Irana, koji je okončao natjecanje. Prvo mjesto sa sedam bodova osvojila je Engleska sa sedam bodova, dok je Wales posljednji s jednim bodom.

U prvom poluvremenu igrala je samo reprezentacija SAD-a, koja je uputila osam udaraca prema vratima suparnika, od toga tri u okvir, dok Iran nije niti jednom zaprijetio Turneru.

Prva prijetnja dogodila se u 11. minuti kada je Musah odlično ubacio za Pulišića, koji je pucao glavom, ali ravno u dobro postavljenog Beiranvanda. Uslijedile su dvije dobre situacije za Weaha, ali mladi je napadač u obje situacije vrlo slabo reagirao.

U 28. minuti Sargent je pucao s 20-ak metara, njegov je pokušaj blokiran, lopta je pala na Weahovu glavu na 10 metara od vrata, no on ju je praktički dodao Beiranvandu. Pet minuta potom Destaov ubačaj odbio se do Sargenta, koji je lijepom povratnom loptom pronašao Weaha, koji je pak pucao daleko preko gola.

Pulišić zabio za pobjedu

Ipak, bolja igra Amerikanaca nagrađena je vodećim golom u 38. minuti. McKennie je proigrao Desta na desnom krilu, on je glavom proslijedio loptu u središte kaznenog prostora, gdje je natrčao Pulišić i zatresao mrežu. Prilikom tog pogotka Pulišić se i ozlijedio, pa je u poluvremenu morao biti zamijenjen.

Mogao je SAD i povećati prednost u završnici prvog dijela, ali je odličan protunapad Sargenta i Weaha ponovno upropastio potonji slabim udarcem u završnici. Weah je duboko u sudačkoj nadoknadi prvog dijela napokon zatresao suparničku mrežu, no tada je za koji centimetar bio u zaleđu.

Iran je u nastavak krenuo poduzetnije i prvi put zaprijetio u 52. minuti. Rezaeian je ubacio s desne strane, ali udarac glavom novog napadača Ghoddosa nije bio precizan.

Vrlo blizu izjednačenju Iran je bio u 65. minuti kada je ponovno Rezaeian prošao po desnoj strani i poslao prizemni ubačaj na koji je natrčao Ghoddos i iz dobre pozicije s 10-ak metara poslao loptu tik pored vratnice.

Iran tražio kazneni udarac

Na novu priliku za pogodak koji bi ga prvi put odveo u nokaut-fazu natjecanja na svjetskim prvenstvima Iran je morao čekati do druge minute sudačke nadoknade, kada je Rezaeian ubacio s lijeve strane na prvu vratnicu, gdje je utrčao Pouraliganji i pucao glavom u padu, no nedovoljno precizno.

U osmoj minuti sudačke nadoknade Taremi je krenuo na jednu loptu spuštenu pred američki gol, malo ga je s leđa povukao Carter-Vikers, pa najbolji strijelac Irana nije uspio na pravi način zahvatiti loptu. Iranci su tražili kazneni udarac, no VAR se nije oglasio, pa je Amerikancima ostala minimalna pobjeda.

SAD će u subotu u osmini finala igrati protiv pobjednika skupine A Nizozemske, dok će istoga dana igrati i Engleska - Senegal.